目前使用的潤滑油主要是以礦物油作為基礎油進行調制的，礦物基礎油即以石油餾分經精致加工獲得的基礎油，石油中通常都含有一定量的蠟，我國的石油多為含蠟石油，有的原油中的潤滑油餾分含蠟量超過40%。在低溫下油中的蠟會析出形成結晶，并結構成松散雜亂的三維結晶網，油分被這種松散雜亂的三維結晶網包裹有礙其流動，甚至凝固。當合適的降凝劑添加到油品后，降凝劑的分子會在蠟表面吸附或者形成共晶，對蠟晶的生長方向以及形狀產生作用，阻止蠟形成網狀結構和共晶，從而有效保持了油品在低溫下的流動性。

降凝劑也稱作油品傾點改進劑，是指能降低潤滑油凝固點的化學品，一般是高分子有機化合物。潤滑油中常用的降凝劑有烷基萘、聚酯類和聚烯烴類。聚酯類主要是聚甲基丙烯酸酯，聚烯烴類主要是聚α-烯烴。

烷基萘是最早使用的潤滑油降凝劑，作為降凝劑使用的烷基萘是采用氯化石蠟工藝生產，目前仍被廣泛使用。烷基萘作為主要的降凝劑有良好的經濟性，與其他類型降凝劑符合使用會得到更好降凝效果。作為降凝劑的烷基萘在潤滑油中還起到抗氧劑的作用，之所以起到抗氧劑作用是因為在烴的混合物中多環芳烴會以其自身的氧化，保護了其他烴類，使整個油品體系的氧化速度減緩而起到抗氧劑的作用。另外它的氧化產物也能起到抗氧劑的作用，因烷基萘易被氧化成烷基酚，而酚類是眾所周知的抗氧劑，而且這種烷基萘的氧化產物依然是具有良好效果的降凝劑，因此使用中含有烷基萘降凝劑的潤滑油即使氧化較深其凝點也無明顯升高。

聚甲基丙烯酸酯是一種多效潤滑油添加劑，作為降凝劑其在各種潤滑油中都有很好的降凝效果，聚甲基丙烯酸酯在油品中還起到粘度指數改進劑及抗泡劑的作用。聚甲基丙烯酸酯為丙烯酸酯類非硅抗泡劑，這類抗泡劑的效果受潤滑油體系的影響較大，因此使用聚甲基丙烯酸酯作降凝劑時一定要與抗泡劑協調。

聚α-烯烴是我過開發的降凝劑，它是非表面活性劑類降凝劑，因此使用聚α-烯烴做降凝劑不會出現表面活性劑類降凝劑那種隨著降凝劑含量增加油品傾點反而上升的傾點反彈現象。由于聚α-烯烴降凝劑分子中不含極性基團，最好與烷基萘降凝劑或丙烯酸酯類降凝劑復合使用，這樣可使受控蠟晶的排列和分布更加有序，獲得更好的降凝效果。

以上三種降凝劑基本不會對油品體系的使用性能產生負面影響，除降凝功能外對油品的其他功能在一定程度上起增強作用。潤滑油中降凝劑的采用能夠有效地降低礦物潤滑油的凝固溫度，提高油品的低溫流動性，顯著提高油品的性能和經濟效益。