生物柴油的研究最早是從20世紀70代開始的。美國、發(fā)國、意大利等相繼成立了專門的生物柴油研究機構(gòu)，投入大量的人力物力。到了20世紀90年，隨著環(huán)境保護和石油資源枯竭兩大難題越來越被關(guān)注，尤其在美國，生物柴油已成為新能源研制和開發(fā)的熱點，引起西方先進國家的高度重視。政府通過政策優(yōu)惠手段，使生物柴油迅速成為新經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)的亮點。其主要表現(xiàn)：

　　1.美國能源部門把發(fā)展生物柴油意義提高到戰(zhàn)略高度對待。美國將其實21世紀的能源戰(zhàn)略定為“安全、清潔、高效”，由于生物柴油的優(yōu)異性能，OFD（燃料發(fā)展辦公室）在《可再生能源發(fā)展戰(zhàn)略》中，把生物柴油列為主要發(fā)展目標之一。通過政策法規(guī)要求聯(lián)邦、州和公共部門的汽車都必須有一定比例的車輛使用替代燃油，在美國生物柴油已成為替代燃料增長最快的產(chǎn)品。美國聯(lián)邦率先成為生物柴油的最大用戶。

　　2.西方國家加大生物柴油商業(yè)化投資力度，使生物柴油的投資規(guī)模增大，開工項目增多。目前，美意法等國已相繼建成生物柴油生產(chǎn)裝置數(shù)十座，規(guī)模最大的年產(chǎn)量達57萬噸；德國也于是2001年月11日在海德地區(qū)投資5000萬馬克，興建年產(chǎn)10萬噸的生物柴油裝置。2000年德國的生物柴油已達45萬噸。

　　3.西方國家為發(fā)展生物柴油，在行業(yè)規(guī)范和政策鼓勵下采取了一系列積極措施。為了便于推廣使用，美德意等國都制定了生物柴油技術(shù)標準，如美國權(quán)威機構(gòu)ASTM相繼在1996年和2000年發(fā)布標準，完善生物柴油的產(chǎn)業(yè)化條件；并且政府實行積極鼓勵的方式，在生物柴油的價格上給于一定的補貼。如德國農(nóng)民種植為生物柴油作原料油菜籽可獲得1000馬克/公頃補貼，并對制造生物柴油予以免稅。

　　生物柴油于1988年誕生，由德國聶爾公司發(fā)明，它是以菜籽油為原料，提煉而成的潔凈燃油。突出的環(huán)保性和可再生性，引起了世界發(fā)達國家，尤其是資源貧泛國家的高度重視。美國1990年開始以小規(guī)模用大豆油生產(chǎn)生物柴油，并被國家能源署列為清潔燃料，進行推廣應(yīng)用。美國能源署則要求，到2010年止，美國的生物柴油產(chǎn)量從現(xiàn)有的100萬噸提高到1200萬噸。目前，國際有十幾個國家地區(qū)生產(chǎn)銷售生物柴油，生產(chǎn)國有美國、歐洲成員國、阿根廷、馬來西亞、南聯(lián)盟、印度、日本。推廣力度最大數(shù)德國，生物柴油應(yīng)用在奔馳、寶馬、大眾、奧地的轎車上，德國現(xiàn)有900多家生物柴油加油站，并規(guī)定在主要交通要道只準銷售生物柴油（如在跨國高速公路設(shè)置的加油站）。其零售價為每公升0.85歐元（折合人民幣7.06元）。美國生物柴油的售價約為石化柴油的2倍，盡管生物柴油的成本昂貴，但是發(fā)達國家仍在大力推廣使用，旨在保護生態(tài)環(huán)境和本國能源安全。 　　　  

　　歐洲和北美利用過剩的菜子油和豆油為原料生產(chǎn)生物柴油獲得推廣應(yīng)用。目前生物柴油主要用化學法生產(chǎn)，采用植物油與甲醇或乙醇在酸或堿性催化劑和230℃～250℃下進行酯化反應(yīng)，生成相應(yīng)的脂肪酸甲酯或乙酯生物柴油。現(xiàn)還在研究生物酶法合成生物柴油技術(shù)。與普通柴油相比，生物柴油更有利環(huán)保，使柴油車尾氣中有毒有機物排放量僅為1／10，顆粒物為20%，CO2和CO排放量僅為10%。按照京都議定書，歐盟2008～2012年間要減少排放8%。就燃料對整個大氣CO2影響的生命循環(huán)分析看，生物柴油排放的CO2比礦物柴油要少約50%。為此，歐盟最近發(fā)布了兩項新的指令以推進生物燃料在汽車燃料市場上的應(yīng)用，這將進一步推動歐洲生物柴油工業(yè)的發(fā)展。與常規(guī)柴油相比，生物柴油價格要貴一倍以上，為此，新指令要求歐盟各國降低生物柴油稅率，并對生物柴油在歐洲汽車燃料中的銷售比例作出規(guī)定。這將有助于歐洲生物柴油市場價值由2000年5.04億美元提高到2007年24億美元，年增長率可望達到25%。目前，美國有4家生物柴油生產(chǎn)廠，總能力為30萬t／年。在普通柴油中的摻入量為10%～20%，生物柴油的稅率為零。德國現(xiàn)有8家生物柴油生產(chǎn)廠，生產(chǎn)能力為25萬t／年，擁有300多個生物柴油加油站，并制定了生物柴。油標準DIN V51606，對生物柴油免稅。法國有7家生物柴油生產(chǎn)廠，總能力為40萬t／年，使用標準是在普通柴油中摻加5%生物柴油，對生物柴油的稅率為零。意大利有9個生物柴油生產(chǎn)廠，總能力33萬t／年，對生物柴油的稅率為零。奧地利有3個生物柴油生產(chǎn)廠，總能力5.5萬t／年，稅率為石油柴油的4.6%。比利時有2個生物柴油生產(chǎn)廠，總能力24萬t／年。日本生物柴油生產(chǎn)能力也達到40萬t／年。 

來源：電力英才網(wǎng)